動畫製作是一個需要密切配合的團隊合作，因此一部好作品除了有好的腳本，經驗豐富的導演，當然具有魅力的人物造型是使作品更吸引人的重要因素。那麼，動畫設計師要做哪些工作？又該如何成為一名動畫師？將原作漫畫改編成動畫時，因為人物及服飾已經定型，所以並不需要再多加設計。可是為什麼每一原作動畫還是標明了原作人物設計及動畫人物設計師呢?
漫畫是靜態的作品
因為格數少所以人物的線條及服飾可以復雜來加深作品的美感及印象。但是製作動畫時，如忠於原作人物的線條會使作畫的時間加長而延長製作時間(及更多的經費)，所以需要將原作人物的線條簡化。
漫畫人物因為不必著色
所以不必將每一線條連結。但是動畫需要著色，所以必須改良原作人物造型將所有的線條連結以便著色人員上色。
有一些原作漫畫人物造型並不適用於動畫作品
為了製作效率，著色上及動畫造型上的理由，原作動畫需要另外聘用動畫人物設計師。原案動畫的人物設計是比較需要創意及困難的工作。原案人物的設計案在交給人物設計師設計時都只是文字及導演口頭上的指令。所以動漫設計師只有靠腳本及自己繪圖的能力來憑空設計出能夠襯托出作品故事魅力並令人印象深刻的人物。此外還要考慮到製作效率的問題而不能畫出線條太複雜的人物。因此資深的造型設計師也有可能花一段時間才能定稿。
制前作業的人物設計完成後的人物設計將分發給原畫師來進行每一個鏡頭的製圖作業。一個人物的設計圖分為三種：服飾設計圖，臉部表情設計圖及局部裝飾設計圖。所有的設計通常分為正面，側面，背面，及特殊表情(生氣，悲傷或微笑等等)以便原畫師模擬。同樣的一個人物，每一個人畫出來的風格都不同，有些吸引人，有些就看來平淡無奇。實在要如同他們所說的需要一直練習和磨練才能顯出不同的風格。而且光是女性角色或只有動物畫的很好並不一定能作為動畫人物設計師。人物設計師的重要條件是要能廣泛的畫好作品指定的每一種人物，也就是說設計師的繪畫能力要很有彈性的能應付每一個作品的要求。如果能充分應付製作公司的要求，再加上自己設計的原創人物夠吸引人，就能成為眾所矚目的動畫人物設計師。
好的原畫師及原畫指導必須對攝影鏡頭有一番研究來畫好每一格主鏡。電影可以請演員站在適當的位置擺出導演要的姿態。但動畫只能用筆劃出理想的位置和人物動作。因此能力及資質好的原畫師及原畫指導亦指能夠根據攝影及剪接的理念畫出理想的主鏡畫面(正確的人物的姿態及動作)。而據編者所知，許多資深的原畫師或原畫指導都相當熱愛電影並對電影有一番研究。
原畫師及原畫指導多從基層動畫師做起。因為升格作原畫之前必須要了解及熟悉動畫的製作過程，所以新人一進動畫公司作就從事原畫工作是不可能的。資質好又很用功的動畫人員要升格作原畫師再進而作原畫指導是很快的。資質不好又不努力的只好一直擔任基層動畫人員。